KBD KI-Mittelstandsindex 2026
Die erste unabhängige Erhebung zu KI-Adoption, DSGVO-Konformität und ROI-Erwartungen im deutschen Mittelstand. Über 250 Entscheider aus Unternehmen mit 50 bis 500 Mitarbeitern.
Wir veröffentlichen den KI-Mittelstandsindex jährlich, um eine belastbare Datenbasis für KI-Entscheidungen im deutschen Mittelstand zu schaffen.
Was ist der KI-Mittelstandsindex?
Der KBD KI-Mittelstandsindex 2026 ist eine unabhängige Erhebung zur Nutzung Künstlicher Intelligenz im deutschen Mittelstand. Er misst, wie weit Unternehmen mit 50 bis 500 Mitarbeitern bei KI-Adoption, Investitionen, Reifegrad und Compliance tatsächlich sind. Anders als breit angelegte Studien großer Beratungshäuser konzentriert sich der Index ausschließlich auf den Mittelstand und nimmt die Realität rechtssicherer KI-Nutzung in den Blick. Die Studie wird jährlich wiederholt und schafft so eine belastbare Datenreihe für Geschäftsführung, Aufsichtsorgane und politische Entscheidungsträger.
Warum eine eigene Erhebung
Vorhandene Studien wie der Bitkom KI-Monitor oder McKinsey-Reports erheben KI-Nutzung quer über alle Unternehmensgrößen. Die spezifischen Bedingungen des Mittelstands gehen darin unter. Mittelständische Unternehmen entscheiden anders über KI-Investitionen, haben kleinere Datenbasen, andere Compliance-Risiken und meist keine eigene KI-Abteilung. Genau diese Lücke schließt der KI-Mittelstandsindex.
Schwerpunkt DSGVO und EU AI Act
Ein Alleinstellungsmerkmal des Index ist der Fokus auf rechtskonforme KI-Nutzung. Wir messen, wo die KI-Daten unserer Befragten verarbeitet werden, ob ein Auftragsverarbeitungsvertrag vorliegt und wie vertraut die Befragten mit den Anforderungen des EU AI Act sind. Hier zeigen sich die größten Lücken zwischen Eigenwahrnehmung und tatsächlicher Compliance.
Jährliche Wiederholung
Der Index erscheint erstmals 2026 und wird jährlich fortgeschrieben. So entsteht eine konsistente Zeitreihe, die Veränderungen über mehrere Jahre belastbar abbildet. Die Methodik bleibt stabil, der Fragebogen wird nur in begründeten Fällen angepasst.
Methodik der Erhebung
Der KI-Mittelstandsindex stützt sich auf drei Datensäulen. Diese Mehrquellen-Architektur sichert sowohl statistische Aussagekraft als auch qualitative Tiefe. Die Erhebung läuft über drei Wochen, die Auswertung dauert weitere zwei Wochen.
Säule eins: Online-Befragung
Standardisierte Online-Befragung mit zwanzig Fragen über Typeform. Zielgruppe sind Geschäftsführerinnen und Geschäftsführer, IT-Leitung und Bereichsleitung in mittelständischen Unternehmen mit 50 bis 500 Mitarbeitern. Mindestens 250 Teilnehmende, angestrebt sind 300. Mindestens acht Branchen sollen vertreten sein, regional verteilt über ganz Deutschland.
Säule zwei: Sekundärdaten
Ergänzend werden öffentliche Datenquellen ausgewertet, darunter der Bitkom KI-Monitor, der Digitalisierungsindex Mittelstand des Instituts der deutschen Wirtschaft, das KfW-Mittelstandspanel und Zahlen des Statistischen Bundesamtes. Die Verschränkung mit Sekundärdaten erlaubt eine Einordnung der eigenen Befunde in den größeren Marktkontext.
Säule drei: Tiefeninterviews
Fünf bis acht Telefoninterviews mit ausgewählten Mittelstandsunternehmern ergänzen die quantitativen Daten um qualitative Einschätzungen. Die Interviews dauern jeweils etwa zwanzig Minuten. Mit Genehmigung der Interviewten werden Zitate für die Studie und für die anschließende Pressearbeit verwendet.
Datenschutz und Anonymität
Alle Antworten werden anonymisiert ausgewertet. Personenbezogene Daten werden ausschließlich für die Zustellung der Studie und für ein optionales Erstgespräch verwendet und nicht an Dritte weitergegeben. Die Verarbeitung erfolgt auf Servern in der Europäischen Union nach den Vorgaben der Datenschutz-Grundverordnung.
Aufbau des Index
Der KI-Mittelstandsindex setzt sich aus vier Dimensionen zusammen, die jeweils auf eine Skala von null bis hundert normiert werden. Der Gesamtindex ist der gewichtete Durchschnitt aus diesen vier Werten. Die Gewichtung wurde so gewählt, dass tatsächliche Nutzung stärker gewichtet wird als bloße Investitionsabsichten.
Wie der Indexwert zu lesen ist
Werte zwischen null und zwanzig markieren KI-Einsteiger ohne nennenswerte produktive Nutzung. Der Bereich von einundzwanzig bis vierzig kennzeichnet KI-Erkunder mit ersten Pilotprojekten. Anwender liegen zwischen einundvierzig und sechzig Punkten. Fortgeschrittene Unternehmen mit mehreren produktiven Anwendungen erreichen einundsechzig bis achtzig. KI-Leader mit strategischer Verankerung und überdurchschnittlichen Investitionen liegen bei einundachtzig bis hundert Punkten.
Segmentierung nach Branche und Region
Der Index wird zusätzlich für jede Branche, jede Größenklasse und nach geografischer Lage berechnet. So lässt sich ablesen, wo der Mittelstand insgesamt steht und welche Teilsegmente besonders weit oder besonders zurück sind. Wir erwarten deutliche Unterschiede zwischen Industrie, Handel und wissensintensiven Dienstleistungen.
| Dimension | Gewichtung | Erfasst über |
|---|---|---|
| Adoption | 30 Prozent | Tatsächlicher Einsatz, Einsatzbereiche, eingesetzte Technologien |
| Investition | 25 Prozent | Jährliches KI-Budget und geplante Veränderung in zwölf Monaten |
| Reifegrad | 25 Prozent | Nutzungsdauer und Selbsteinschätzung des KI-Reifegrads |
| Compliance | 20 Prozent | Datenstandort, Auftragsverarbeitungsvertrag, EU AI Act Kenntnisstand |
Inhalte des Fragebogens
Der Fragebogen umfasst zwanzig Fragen in fünf Themenblöcken und ist in etwa acht Minuten zu beantworten. Wir haben bewusst auf Mehrfachverschachtelungen verzichtet, damit auch Geschäftsführungen mit knappem Zeitbudget die Befragung in einer Sitzung abschließen können.
Block A: Unternehmensprofil
Vier Fragen zu Unternehmensgröße, Branche, Funktion der antwortenden Person und Jahresumsatz. Diese Angaben dienen der Segmentierung und der Validierung der Stichprobe.
Block B: KI-Nutzung aktuell
Fünf Fragen zur tatsächlichen KI-Nutzung. Erfasst werden Status (produktiv, Pilotbetrieb, geplant, kein Interesse), Einsatzbereiche (von Kundenservice über Recruiting bis Backoffice), eingesetzte Technologien (Chatbots, Sprachassistenten, Dokumentenverarbeitung, Lead-Scoring, Textgenerierung, KI-Agenten), Investitionshöhe und Nutzungsdauer.
Block C: DSGVO und Datenschutz
Vier Fragen zum Datenstandort (deutsche Server, EU-Server, US-Cloud, unbekannt), zum Vorliegen eines Auftragsverarbeitungsvertrags, zur Wichtigkeit der DSGVO-Konformität und zur Vertrautheit mit dem EU AI Act. Dieser Block ist das Herzstück der Compliance-Auswertung.
Block D: Herausforderungen und Erwartungen
Vier Fragen zu den größten Hürden bei der KI-Einführung, dem erwarteten ROI-Zeitraum, der geplanten Investitionsentwicklung in den nächsten zwölf Monaten und der Nutzung von Förderprogrammen wie Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle, KfW oder Landesmittel.
Block E: Zukunftsperspektive
Drei abschließende Fragen zur wichtigsten KI-Anwendung in zwei Jahren als Freitext, zur Selbsteinschätzung des KI-Reifegrads auf einer Skala von eins bis fünf und zur Bereitschaft, im nächsten Jahr erneut teilzunehmen.
Was wir herausfinden wollen
Die Studie soll fünf Leitfragen beantworten, die in der bisherigen Berichterstattung über KI im Mittelstand zu kurz kommen. Diese Leitfragen bestimmen Auswertung, Visualisierung und Empfehlungen.
Wie groß ist die Lücke zwischen Bekenntnis und Realität?
Viele Unternehmen geben an, sich mit KI zu beschäftigen. Wir messen, wie viele tatsächlich produktiv nutzen, wie viele in Pilotbetrieben hängen und wie viele nur darüber reden. Diese Lücke ist eine der wichtigsten Kennzahlen für die Marktreife.
Wo werden mittelständische KI-Daten verarbeitet?
Die Frage nach dem Datenstandort ist rechtlich entscheidend. Wir gehen davon aus, dass ein erheblicher Teil der Befragten unwissentlich US-Cloud-Dienste einsetzt und damit Compliance-Risiken eingeht. Die Antworten lassen sich kreuzauswerten mit der Branche und der Vertrautheit mit dem EU AI Act.
Welche Anwendungsfälle dominieren tatsächlich?
Aus Beratungserfahrung wissen wir, dass die in Medien diskutierten Anwendungen wie autonome Agenten in der Praxis selten produktiv sind. Wir messen, welche Anwendungsfälle wirklich laufen und wo der größte Mehrwert entsteht.
Wie verteilen sich Investitionen?
Wir erfassen die jährlichen KI-Budgets in Größenklassen und die geplante Entwicklung in den nächsten zwölf Monaten. Daraus lässt sich ableiten, wie schnell der Markt insgesamt wächst und wo das größte Wachstum erwartet wird.
Was hindert den Mittelstand?
Aus den Antworten zu Hindernissen leiten wir konkrete Handlungsempfehlungen ab. Erfahrungsgemäß dominieren drei Themen: fehlendes Wissen, Unsicherheit über Datenschutz und unklare Wirtschaftlichkeit. Die Studie liefert dazu erstmals belastbare Zahlen aus dem Mittelstand selbst.
Aufbau der Studienpublikation
Die Studie erscheint als PDF mit zwanzig bis dreißig Seiten und als interaktive Landingpage mit den wichtigsten Visualisierungen. Druckqualität und Schriftbild sind so gewählt, dass die Studie auch in gedruckter Form als Vorlage für Aufsichts- und Beiratssitzungen taugt.
Management Summary
Zwei Seiten mit fünf Kernaussagen, dem Gesamtindex 2026 und drei überraschenden Befunden. Bewusst knapp gehalten, damit Entscheidungsträger in fünf Minuten den Kern erfassen können.
Methodik und Stichprobe
Detaillierte Darstellung der Erhebungsmethodik, der Teilnehmerstruktur und der Validierungsschritte. Diese Transparenz ist Voraussetzung dafür, dass die Studie zitierfähig wird und in Wissenschaft und Wirtschaftsjournalismus aufgegriffen werden kann.
Ergebnisse, Branchenvergleich und DSGVO-Reality-Check
Sechs Seiten zum Gesamtindex und seinen vier Dimensionen, vier Seiten zum Branchenranking mit Profilen für Gewinner und Nachzügler, drei Seiten zur Compliance-Realität mit Schwerpunkt US-Cloud, Auftragsverarbeitungsvertrag und EU AI Act.
Herausforderungen, Ausblick und Handlungsempfehlungen
Drei Seiten zu den fünf wichtigsten Herausforderungen mit Bezug zu den Originaldaten, zwei Seiten zum Ausblick auf 2027 mit Investitionsplanung und Trendprognose, zwei Seiten mit konkreten Handlungsempfehlungen, gegliedert nach KI-Reifegrad der Adressaten.
An der Studie teilnehmen
Wir suchen aktiv weitere Teilnehmende aus dem deutschen Mittelstand. Die Befragung dauert etwa acht Minuten und ist in einer Sitzung zu erledigen. Teilnehmende erhalten die Studie vor der öffentlichen Veröffentlichung und können auf Wunsch ein kostenfreies dreißigminütiges KI-Potenzialgespräch in Anspruch nehmen.
Wer kann teilnehmen
Geschäftsführung, IT-Leitung und Bereichsleitung in Unternehmen mit 50 bis 500 Mitarbeitern. Branche und Standort innerhalb Deutschlands sind nicht eingeschränkt. Teilnahme ist auch dann sinnvoll, wenn Ihr Unternehmen aktuell noch keine KI einsetzt, denn gerade diese Antworten sind für die Aussagekraft des Index wichtig.
Was Sie als Teilnehmende erhalten
Erstens die fertige Studie als PDF zwei Wochen vor der öffentlichen Veröffentlichung. Zweitens Ihren persönlichen Indexwert mit Einordnung im Branchenvergleich. Drittens auf Wunsch ein kostenfreies dreißigminütiges Gespräch zur Einordnung der Ergebnisse für Ihr Unternehmen. Viertens die Einladung zur Folgestudie 2027, sodass Sie Ihre eigene Entwicklung über mehrere Jahre verfolgen können.
So melden Sie sich an
Schreiben Sie uns über das Kontaktformular mit dem Stichwort Mittelstandsindex. Sie erhalten den Befragungslink innerhalb eines Werktags. Alternativ erreichen Sie uns telefonisch über die im Impressum genannten Kontaktdaten.
Über den Herausgeber
Herausgeber des KI-Mittelstandsindex ist die KI-Beratung Deutschland UG mit Sitz in Düsseldorf. Wir beraten seit mehreren Jahren mittelständische Unternehmen bei der Einführung von KI-Lösungen mit Schwerpunkt auf DSGVO-konforme Architekturen und deutsche Server. Die Studie ist Teil unserer Aufgabe, belastbare Daten und transparente Methodik in einen oft von Werbeversprechen geprägten Markt zu bringen.
Unabhängigkeit und Finanzierung
Die Studie wird ausschließlich aus Eigenmitteln der KI-Beratung Deutschland UG finanziert. Es gibt keine Sponsoren, keine bezahlten Partnerschaften und keine Einflussnahme Dritter auf Methodik oder Ergebnisse. Diese Unabhängigkeit ist Voraussetzung für die wissenschaftliche und publizistische Verwertbarkeit.
Verwertung der Ergebnisse
Die Studie wird unter freier Lizenz veröffentlicht. Daten und Grafiken dürfen unter Nennung der Quelle frei verwendet werden. Wir freuen uns ausdrücklich über die Nutzung in Fachpublikationen, Wirtschaftsmedien, Hochschullehre und Wikipedia. Eine stabile DOI-Adresse für die Studie wird zum Veröffentlichungstermin bekannt gegeben.
Vorteile
- Erste mittelstandsspezifische Erhebung am Markt
- Über 250 befragte Entscheider aus acht Branchen
- Kombination aus Online-Befragung, Sekundärdaten und Tiefeninterviews
- Eigener Index aus vier Dimensionen (Adoption, Investition, Reifegrad, Compliance)
- Schwerpunkt DSGVO-Konformität und EU AI Act
- Jährliche Wiederholung mit Zeitvergleich
Häufig gestellte Fragen
Wann erscheint die Studie?
Die Erhebungsphase läuft im Frühjahr 2026, die Veröffentlichung der vollständigen Studie ist für das zweite Quartal 2026 geplant. Teilnehmende der Befragung erhalten die Studie zwei Wochen vor der öffentlichen Veröffentlichung.
Wie viele Teilnehmende werden erwartet?
Der Mindestwert für die statistische Aussagekraft liegt bei 250 vollständig ausgefüllten Fragebögen. Das angestrebte Ziel sind 300 Teilnehmende aus mindestens acht Branchen, möglichst gleichmäßig verteilt über die Bundesländer.
Wer hat die Methodik entwickelt?
Die Methodik wurde vom Beraterteam der KI-Beratung Deutschland UG in Anlehnung an etablierte Indexverfahren wie den Digitalisierungsindex Mittelstand entwickelt. Sie ist im Studienanhang vollständig dokumentiert und damit nachprüfbar.
Werden meine Antworten vertraulich behandelt?
Ja. Alle Antworten werden anonymisiert ausgewertet. Personenbezogene Angaben dienen ausschließlich der Zustellung der Studie und einer optionalen Rückmeldung mit Ihrem persönlichen Indexwert. Eine Weitergabe an Dritte erfolgt nicht. Die Verarbeitung läuft auf Servern in der Europäischen Union nach den Vorgaben der Datenschutz-Grundverordnung.
Was kostet die Teilnahme oder der Studienbezug?
Sowohl die Teilnahme an der Befragung als auch der Bezug der Studie sind kostenfrei. Der einzige Aufwand ist die Beantwortung des Fragebogens von etwa acht Minuten Dauer.
Kann ich Ergebnisse für eigene Veröffentlichungen verwenden?
Ja. Die Studie wird unter einer freien Lizenz veröffentlicht. Daten, Grafiken und Tabellen dürfen unter Nennung der Quelle in Fachpublikationen, Pressetexten, Hochschulvorlesungen und auf Wikipedia frei verwendet werden. Wir freuen uns über entsprechende Verwendungsnachweise.
Wird die Studie jährlich wiederholt?
Ja. Der KI-Mittelstandsindex erscheint erstmals 2026 und soll jährlich fortgeschrieben werden. Methodik und Fragenset bleiben weitestgehend stabil, sodass eine konsistente Zeitreihe entsteht. Teilnehmende werden zur Folgebefragung erneut eingeladen.
Worin unterscheidet sich der Index von anderen KI-Studien?
Drei Punkte: Erstens der ausschließliche Fokus auf den Mittelstand mit 50 bis 500 Mitarbeitern. Zweitens der Schwerpunkt auf rechtskonforme Nutzung mit DSGVO und EU AI Act. Drittens die jährliche Wiederholung mit konsistenter Methodik. Diese Kombination gibt es in vorhandenen Studien nicht.
